Voici le secret de la parfaite Carne Asada

Dans ma famille, les dimanches étaient réservés aux barbecues et à la carne asada grillée. En grandissant à Atlanta, nous faisions un voyage à la carniceria, ou boucherie, et roulions sur une vitrine présentant du porc mariné al pastor, du poulet mariné aux agrumes, au roucou et aux épices, et d'énormes tranches de chicharrones. Mon père commençait à parler espagnol si rapidement que je ne comprenais pas. Ma mère et nous, les enfants, prenions des ingrédients comme des tortillas de maïs, de la coriandre et des oignons blancs (jamais jaunes, car la douceur ne coupe pas le gras de la viande de la même manière); et des piments (toujours serrano parce qu'ils sont plus savoureux que les jalapeños) pour les salsas fraîches.

Mes parents sont nés et ont grandi à Mexico, alors je fais du carne asada à la manière de mon père. Il avait un large répertoire de marinades, parfois un mélange maison, mais souvent une bouteille de mojo criollo cubain. Après une marinade rapide, la viande irait sur son gril à charbon Weber à la chaleur la plus élevée jusqu'à ce que les bords fins du steak de jupe soient croustillants avec des morceaux d'omble. Une fois la viande reposée, mon père utilisait son couperet pour couper bruyamment la viande en petits morceaux sur une planche à découper en bois épaisse comme un taquero sur un stand de tacos. Nous enveloppions le bœuf tendre dans des tortillas et le mangions debout sur la même planche à découper – ou parfois l'évier pour récupérer le jus qui coule – car les tacos et les tortillas doivent être mangés lorsqu'ils sont chauds. Le contraste du citron vert, de l'oignon blanc pointu, de la coriandre herbacée et de la salsa de arbol épicée est un souvenir si vif et inoubliable que j'en ai envie tous les dimanches.

Les épices et le feu étaient au cœur de ces dîners du dimanche, qu'il s'agisse de carne asada sur notre Weber ou d'un steak sur un grill toscan dans notre cheminée. Le feu joue un rôle essentiel dans la cuisine mexicaine - utilisé autant dans la cuisson des aliments que dans la création des récipients en argile que nous utilisons pour cuire nos haricots et nos taupes. Mais depuis que le feu est apparu comme méthode de cuisson il y a près d'un million d'années, il a été incorporé dans les recettes de toutes les cultures de la planète. Quelle que soit la cuisine dont vous parlez, il y a un plat où la viande est cuite au feu. Et en Amérique latine, c'est carne asada.

Il s'agit généralement de bœuf - et parfois de poulet, de porc ou de chèvre - dont le mot racine asar en espagnol signifie rôtir ou griller dans un four ou sur un feu ouvert. Et donc carne asada est plus une question de méthode que de recette. La viande est généralement des coupes peu coûteuses, comme le bifteck de flanc ou le bifteck de jupe, qui est mariné dans un mélange d'épices et d'herbes. Le cumin, la poudre de chili et l'ail sont courants, et combinés avec du jus d'agrumes ou du vinaigre, la marinade attendrit la viande et ajoute de la saveur.

Pourtant, le bœuf n'a pas toujours été aussi répandu qu'il l'est aujourd'hui. Les colons espagnols ont amené du bétail européen au Mexique en 1521, ce qui a lancé l'industrie bovine encore en expansion du pays, en particulier dans les régions du nord du Mexique. Griller, rôtir et fumer les viandes ont toujours fait partie des traditions culinaires mexicaines, donc le bœuf en a naturellement fait partie. En conséquence, le plat carne asada est originaire du Mexique avant de se répandre dans le monde entier. Au fur et à mesure que les gens migraient à travers les Amériques, le carne asada est entré dans d'autres cultures, pays et cuisines.

Au Nicaragua, on utilise de l'ail et du jus d'orange. En Colombie, ils utilisent du cumin et de la bière ; dans de nombreuses régions d'Amérique latine, comme le Venezuela, ils utilisent même de la sauce soja. Mais les assaisonnements varient d'une région à l'autre et chaque ménage a sa sauce secrète. À Mexico, d'où ma famille est originaire, chaque cuisinier a sa version de carne asada ; les saveurs diffèrent d'une porte à l'autre dans le même immeuble. Les accompagnements et les accompagnements sont uniques à chaque communauté et à chaque maison – salade de papas et avocat en Colombie ou chimichurri et pain croustillant en Argentine. En plus des tortillas, certaines familles mexicaines peuvent même utiliser du pain comme torta. Il n'y a pas de mauvaise façon de le manger.

L'une des choses que j'aime chez carne asada, c'est à quel point elle est universellement appréciée. Cela rendra mon enfant, moi et ma grand-mère aussi heureux que quelqu'un qui n'a aucun lien personnel avec l'Amérique latine. Puisqu'il se sent toujours festif, il peut transformer une soirée sombre en une soirée tacos. Le faire remontera facilement le moral de mon mari, dont la famille est originaire du nord du Mexique et utilise des tortillas à la farine au lieu de mon maïs préféré. Oui, nous sommes une maison divisée par des tortillas. De nombreux ménages latino-américains se réunissent autour d'un grill (au Mexique, "avoir une carne asada" est même un argot pour un rassemblement social). C'est toujours spécial, un symbole d'unité. Pour mes parents, faire de la carne asada était tout autant le rituel d'aller au comptoir de la viande que de manger le bœuf tendre tout juste sorti du gril. Cela les reliait à une partie de leur passé et de leur culture. C'est quelque chose qu'ils m'ont transmis, peu importe à quelle distance je m'éloigne de ma famille, faire du carne asada me fait toujours sentir connecté à mes racines.

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